---

‎А в это время на другой стороне зала Сашку мгновенно окружила плотная толпа восторженных девочек-мажорок из классов юнкеров и таймлайнов, полностью отрезая его от Ани и Шестого «Б». Капкан популярности захлопнулся.
‎Таймлайн Лиза:
‎— Ой, Сашка, а ты научишь нас таким же движениям?
‎Юнкер Тася:
‎— Да, Саш, откуда у тебя такие крутые кеды? Ты реально из инженеров? А я думала, они вообще ничего делать не умеют, только провода крутят!
‎Саша:
‎— Воу, воу, хватит, хватит! Я же тут с Аней...
‎Но его голос мгновенно прервал громкий визг девчонок, и толпа мажорок увлекла Сашу за собой вглубь Колонного зала к вип-столам. Лиза шныряла рядом в своём ультра-модном неоновом худи оверсайз, а её высокий хвост весело прыгал в такт басам. Тася в блестящем серебряном топе и белой пышной юбке вовсю тянула Сашу за руку. А таймлан Вика в обтягивающем чёрном платье с пайетками, поправляя своё идеально ровное каре цвета спелой вишни, громко смеялась, заглядывая Сашке в глаза.
‎Варя:
‎— Да, Ань, вот тебе не повезло, конечно...
‎Таня:
‎— Да уж, чтобы твой парень ушёл с другими девчонками, да ещё и целой толпой...
‎Варя:
‎— Стоп... а где Аня? Аня?
‎Таня:
‎— Вот говорят же, что рыжеволосые дерзкие. Да они ещё и супербыстрые!
‎Варя:
‎— Да куда она могла исчезнуть?
‎Таня:
‎— Успокойся, она уже взрослая девочка. Пускай ходит где хочет. Ты же всё-таки не её мама и не старшая сестра.
‎Варя:
‎— Ну, я же её троюродная сестра! Всё-таки мне надо же как-то её поддерживать.
‎Таня:
‎— Ну, Варя, пускай она ходит где хочет. Пошли, тебе за это ничего не будет. Надо же потусить на дискотеке! Может, она к Эмме пошла? Или в уборную? Ладно, всё, пошли к столу с маршмеллоу.
‎Сама Аня направилась к Эмме точнее летела.Неподалёку, у высокой мраморной колонны, стояла Эмма. Её лавандовое атласное платье на тонких бретельках мега-стильно переливалось под фиолетовыми лазерами, а изящные подкрученные локоны, приколотые сбоку серебряной заколкой-шестерёнкой, делали её очень красивой. Эмма была в полном шоке от того, что случилось. Сам танец она увидела, а вот то, что произошло после него, повергло её в ступор.
‎Аня гневно смотрела на Сашку, который скрылся в толпе мажорок. Эмма, мгновенно поняв всю ситуацию, подошла ближе, пытаясь её успокоить.
‎Эмма:
‎— Ань, тише, успокойся. Не руби с плеча. Сашка просто растерялся от этой лавины внимания после баттла, он сейчас вернётся.
‎Аня:
‎— Хватит меня успокаивать! То Варя меня успокаивает, то теперь ещё и ты! Я уже взрослая девочка, отстаньте от меня все!
‎В этот момент к ним из коридора робко подошёл Матвей — парень из касты юнкеров, который втихаря давно наблюдал за Шестым «Б». Он перемялся с ноги на ногу, поправил воротник своей юнкерской куртки и тихо обратился к Ане.
‎Матвей:
‎— Ань... привет. Я тут со стороны всё видел. Этот ваш блондин Сашка реально поступил как полный эгоист. Пойдём лучше отсюда к нашему столу, я тебе нормального сока налью и маршмеллоу принесу. Забей ты на него, он твоих слёз вообще не стоит.
‎Аня повернулась к Матвею, её гневный взгляд немного смягчился от такой неожиданной поддержки юнкера.
‎Аня:
‎— Знаешь что, Матвей? А пошли! Хоть кто-то в этой Академии веков понимает, что такое нормальное отношение!
‎Эмма удивлённо поправила очки, провожая взглядом уходящих к столу Аню и Матвея, и тихо прошептала сама себе:
‎— Ошалеть... Ну теперь Сашке точно каюк.
‎У уютного стола инженеров играла громкая музыка, но Матвей и Аня общались так, будто вокруг никого не было.
‎Матвей:
‎— Ань, смотри, я тебе принёс сок из стола юнкеров, пока никто не видел. Держи.
‎Аня повернулась к нему, и Матвей на секунду просто замер, разглядывая её красивые зелёные глаза. В руке у Ани был сочный шоколадный капкейк.
‎Аня:
‎— Сюрприз! Это мои родители мне прислали, они у меня на кондитерской фабрике работают. А ещё владеют огромной компанией сетевых кафе в Уфе. Не миллионеры мы, конечно, но позволить много себе можем. На, попробуй!
‎Матвей 
‎— Огромное спасибо, кстати! Капец как вкусно! И кстати эти капкейки пахнут также как и ты.
‎Аня:
‎— Ну, хоть кто-то в этом зале разбирается в нормальной еде!
‎В тот же самый момент Сашка наконец вырвался из плотного круга девочек-таймлайнов и юнкеров. Ему было капец как скучно среди них, весь их пафос про Нью-Йорк уже знатно надоел. И тут же он обернулся и увидел, как мега-мило болтают Матвей и Аня вместе. Внутри у Саши всё закипело от бешеной ревности. Он мгновенно выбрал себе первую попавшуюся девочку — именно Кристину в её атласном платье.
‎Саша:
‎— Идём, Кристина! Я хочу с тобой прогуляться во дворе, пошли.
‎Все остальные мажорки сразу же проводили Кристину злыми и завистливыми взглядами. А Кристина возбуждённая от такого неожиданного сюрприза со стороны популярного блондина, сразу же задрала носик.
‎Кристина:
‎— Ой, Сашка, конечно пошли! На дискотеке всё равно ловить нечего.
‎У инженерного стола Матвей тоже заметил, что народ потянулся к выходу.
‎Матвей:
‎— Ань, на улице сегодня для анамальная жара в декабре,  пошли погуляем? Ты как раз в платье красивом, а мне тут в зале что-то душно стало.
‎Аня:
‎— Ну, я согласна, Матвей, пошли!
‎Обе парочки вышли в разные части тенистого сада Академии веков, но через несколько минут, шныряя по аллеям в октябрьской темноте, они столкнулись друг с другом прямо возле одинокого фонаря и деревянной лавочки.
‎Матвей, увидев Кристину улыбнулся:
‎— О, привет, Кристина. Классно выглядишь.
‎Кристина:
‎— Спасибо, хоть кто-то здесь разбирается в моде.
‎Аня злобно посмотрела на Сашу, скрестила руки на груди и ледяным тоном произнесла:
‎— Ну, здравствуйте.
‎Саша:
‎— О, видимо, кое-кто тоже прогуляться вышел. Я тут вот с юнкершей решил пройтись.
‎Аня:
‎— Да? Не знала, что ты так быстро переобуваешься. То с инженеркой ходишь, то с юнкершей.
‎Саша:
‎— Ой, а ты сама-то в зеркало давно смотрела?
‎Аня:
‎— Не смей брать мои фразы!
‎Саша:
‎— Ой-ой-ой, а то что? Расплачешься здесь?
‎Аня:
‎— Матвей, пошли отсюда.
‎Матвей, всё ещё не сводя взгляда с Кристины, замялся:
‎— Аня, давай вместе погуляем с ними? А то мне как-то неловко, что ли, с тобой одному ходить.
‎Аня:
‎— Ну... раз ты так хочешь, то давай.
‎Они пошли вперёд по аллее парка. Матвей, напрочь забыв про Аню, сразу зашагал рядом с Кристиной, увлечённо обсуждая музыку. Аня и Саша заметно отстали от них, оставшись вдвоём в полумраке октябрьского сада.
‎Аня:
‎— Блин, ты долго будешь позориться с ней? Она юбку покороче найти не могла? Быстро же ты мне замену нашёл.
‎Саша:
‎— Ой, а ты как будто нет! Твой Матвей не хуже. У меня хотя бы мозги есть, в отличие от него, который бегает за первой попавшейся девочкой.
‎Аня:
‎— Так, а ну-ка, хватит!
‎Саша:
‎— Да-да, иди к своему Матвею, а то он уже вовсю к моей Кристине клеится.
‎Аня:
‎— Ой, ты сейчас сказал «к моей»? Быстро же ты сапоги меняешь!
‎Саша:
‎— Вообще-то варежки.
‎Аня:
‎— Замудренный нашёлся!
‎У Сашки внутри всё перевернулось, и перед глазами мгновенно появилась картинка из первого класса, когда они на линейке вместе смеялись, после того как он поправил её со словом Конфуций. Ему стало капец как горько. Сдерживая подступивший к горлу комок обиды, он резко отвернулся.
‎Саша:
‎— Отвали.
‎Аня:
‎— А на себя-то посмотри! Пускай твоя красотка сначала отвалит от моего Матвея. Ты думаешь, что специально взял её с собой, чтобы я тебя ревновала, да? Думаешь, я не вижу?
‎Саша:
‎— Да много ты на себя берёшь, Ань! И вообще, это не твоё дело.
‎Аня:
‎— Ах так? Ты просто после этой дискотеки невыносимым стал, Савельев! Знаешь что? Ты мне больше вообще не нужен. Иди к своим мажоркам! А теперь просто отвали от меня!
‎Аня развернулась и пошла прочь по аллее парка с максимально гордым видом, оставив блондина одного под фонарём.
‎Саша:
‎— Ну, посмотрим, как ты запоёшь на репетициях!
‎Саша сердито посмотрел на старинную часовню вдали. Большие подсвеченные стрелки на башне показывали ровно восемнадцать ноль-ноль. Дискотека в Академии веков шла пять часов, и до её окончания оставалось ещё целых три часа.
‎Вернувшись обратно к лавочке, Саша окликнул девочку.
‎Саша:
‎— Фрост, идём сюда. Пойдёшь вместе со мной обратно на дискотеку? А то мне как-то одному неловко возвращаться.
‎Аня:
‎— Ладно, пошли. Не хочу разрушать ту сладкую парочку Матвея и Кристины.
‎Саша:
‎— Ну... тебе не холодно?
‎Аня:
‎— Только попробуй до меня прикоснуться, Савельев!
‎Саша:
‎— Ладно, ладно, успокойся. Кстати, почему ты меня вдруг начала по фамилии называть?
‎Аня:
‎— Как хочу, так и называю. Всё, отстань.
‎Они шли по аллее сада полностью молча. Зайдя обратно в Колонный зал, к ним тут же подбежала встревоженная Варя.
‎Варя:
‎— О, сестрёнка, ты нашлась! А я тебя везде искала. С кем ты вообще ушла?
‎Аня:
‎— Варя, я же просила меня так в школе не называть!
‎Саша в полном шоке округлил глаза:
‎— В смысле? Аня... ты что, сестра Вари?!
‎Варя:
‎— Да, троюродная, но это сейчас вообще не главное, Савельев! Ты какими судьбами с ней сейчас идёшь? Ты же только недавно ушёл с этой Кристиной и прогулял с ней целый час! Где вы вообще были? Как ты мог её бросить ради Ани? Ты сумасшедший!
‎В этот момент к ним подбежала Таня.
‎Таня:
‎— О, главная звезда вечера пришла! Сашка, иди к своим таймланкам, они тебя там у пульта уже заждались. И, кстати, где эта Кристина, с которой ты гордо ушёл?
‎Аня сквозь зубы:
‎— С Матвеем она.
‎Таня, хитро ухмыльнувшись:
‎— Ого! Анька, ты уже себе замену нашла? Надо срочно познакомиться с этим Матвеем, узнать, какого парня ухватила моя лучшая подруга!
‎Аня:
‎— Всё, отстань, Тань. Пошли отсюда. Варя, идём. Я хочу побыть пока без этого Савельева.
‎Аня, Таня и Варя быстро ушли в сторону инженерного стола. Сашка остался один, чувствуя себя абсолютно разбитым. Он повернулся и направился к Эмме. Эмма стояла у колонны в своём нежно-лавандовом платье, спокойно пила лимонад и ела маршмеллоу. Саша вдруг отчётливо заметил, как из-за диджейского пульта на неё поглядывает Влад. И поглядывает очень странно, как-то по-любовному.
‎Саша тихо подошёл к однокласснице.
‎Саша:
‎— Слушай, Эм... А как мне теперь помириться с Аней?
‎Эмма:
‎— О, Савельев, как-то странно, что ты идёшь к нашему столу. Тебя же так радостно ждут таймланки и юнкеры. И я думала, ты придёшь за ручку с Кристиной.
‎Саша:
‎— Эм, ты сегодня либо странная, либо нам подменили Эмму. Где наша Эмма?
‎Эмма:
‎— А я что, должна каждый раз быть одной и той же девочкой, которая всё решает, все проблемы, всё знает? Мне надоело быть ей! Я тоже подросток, который хочет как-то повеселиться, а не быть всё время занудой, которой меня и так считают каждый раз! Я хочу хоть один вечер не решать ваши проблемы.
‎Эмма развернулась и с гордым видом быстро ушла в самую гущу Колонного зала. Саша, растерянно поглядывая ей вслед, стоял в полном шоке.
‎Саша:
‎— А почему все сегодня такие нервные?
‎Глава 10
‎После уроков вся команда инженеров дружно шла вместе по коридору. Рядом с Аней шли Варя и Таня, а Сашка шнырял чуть позади. И тут же они с Аней начали наперебой огрызаться друг на друга.
‎Аня:
‎— Савельев, ты можешь хотя бы побыстрее ходить и не путаться у меня под ногами?
‎Саша:
‎— Это общественное место, Фрост! Где хочу, там и хожу.
‎Аня:
‎— Да отвали ты! Иди уже к своей Кристине Гранд, она тебя там у лифта давно ждёт!
‎Саша:
‎— А ты иди уже к своему Матвею! Он из-за того, что вы вчера вместе болтали, мне всю литературу прожужжал!
‎Аня:
‎— Ой, отвали, Савельев!
‎Таня и Варя вздохнули в один голос:
‎— Господи, нам это сколько ещё слушать? Каждый день одно и то же. Когда вы уже наконец помиритесь?
‎Аня и Саша одновременно повернулись и с такой дикой яростью посмотрели на Варю и Таню, что те аж съёжились от страха.
‎Варя:
‎— Ладно, ладно, молчим, не мешаем вам.
‎В этот момент Артём внимательно посмотрел в сторону холла. Там, у окна, стоял хмурый Влад со своими волосами чёрными как смоль и пристально, по-любовному смотрел на Эмму. Сама Эмма шла и увлечённо рисовала в своём скетчбуке, вообще ничего не замечая вокруг. Артём негромко произнёс:
‎Артём:
‎— Звёзды из отряда В всегда притягивают к себе лавандовые туманности.
‎Эмма:
‎— Артём, ты о чём?
‎Артём:
‎— Да ни о чём, так, фразу отца вспомнил.
‎И вся команда инженеров Союза машиностроителей спокойно пошла дальше по коридору.
‎Сашка подошёл к Кристине Гранд и увидел, как она увлечённо болтает с Матвеем, который только недавно был всеобщим изгоем, а тут вдруг стал ходячим комплиментом.
‎Матвей:
‎— Пока, Кристин , мне пора. Кстати, классно пахнешь духами. Пока!
‎Матвей быстро ушёл, а к Кристине вплотную приблизился недовольный Саша.
‎Саша:
‎— В смысле, Кристин? Ты что это тут с этим юнкером болтаешь? То его открыто буллили все кому не лень, то он теперь нормальный человек и ходячий комплимент!
‎Кристина Гранд:
‎— Ладно тебе, не бойся. Я с ним играю строго ради того, чтобы он рассказывал мне секреты про своего дядю-директора. Мне нужно, чтобы Виктор Эдуардович стал ко мне ещё более доброжелательным. Ну и что, мы сегодня погуляем, мой любимый паренёк?
‎Саша:
‎— Конечно, Кристин. Пошли.
‎Мимо них как раз проходила толпа ребят из Шестого «Б». Если сказать, что инженеры были в шоке от фразы «мой любимый паренёк», — это вообще ничего не сказать. Они просто офигели. Отойдя чуть подальше по коридору, Аня Фрост замерла. К её горлу подступил знакомый, горький комок, который появлялся только тогда, когда она сильно нервничала.
‎Аня:
‎— В смысле... они встречаются?!
‎Варя:
‎— Сестрёнка, не беспокойся...
‎Аня:
‎— Варя, я же просила в школе меня так не называть!
‎Таня:
‎— Аня, успокойся. Эта Кристина наверное, просто случайно ляпнула, потому что увидела, что ты рядом проходишь. Успокойся, всё.
‎Аня:
‎— Знаете что? Пускай. Я буду просто  игнорить этого Сашу. Пускай он там со своей Кристиной тусуется сколько влезет.
‎Таня:
‎— Не получится, подруга! Как там вчера говорил наш Артём? А, вспомнила! Две звезды всё время будут соперничать друг с другом, но никогда не смогут улететь на другие концы Вселенной!
‎Артём:
‎— У Вселенной нет границ.
‎Таня:
‎— Не порти атмосферу, Артём!
‎Самат:
‎— Ну реально, Ань, успокойся. Этот Савельев просто ляпнул ерунду. Мы с Артёмом сегодня с ним в комнате по-мужски поговорим, хорошо?
‎Аня:
‎— Хорошо. А где вы двое, кстати, вчера на дискотеке целых два часа были, пока мы на улице спорили?
‎Самат:
‎— О-о, это вообще отдельная история!
‎После урока физкультуры вся команда инженеров ушла, оставив Эмму, так как она долго переодевалась.
‎Таня:
‎— Эм, мы погнали, займём тебе самое лучшее место в столовой! Догоняй быстрее, а то маршмеллоу разберут!
‎Эмма осталась одна. Когда она закончила собирать вещи и уже собиралась выйти из пустой раздевалки, дверь с грохотом распахнулась. В комнату уверенно зашла Кристина в окружении своих верных подружек, которые ходили за ней как Крэбб и Гойл. Высокая Алина с длинным, идеально гладким хвостом тёмных волос и капризная Тася выглядели мега-элитно. На них была синяя, невероятно элегантная форма юнкеров — приталенные жакеты с золотым шитьём и строгие юбки в складку.
‎Кристина:
‎— О, смотрите, девочки! Да это же наша душнила Линда!
‎Эмма:
‎— Ну привет, Кристина. Ну что ещё? Я тебе что вообще сделала?
‎Кристина:
‎— Ну ничего! Только ваш серый класс всё время занижает мне планку и подставляет меня перед директором!
‎Алина:
‎— Да, Кристин, эта выскочка вообще возомнила себя лидером школы! Пора спустить её на землю.
‎Эмма:
‎— Ну я же не виновата, Кристина, что у тебя с интеллектом всё плохо.
‎Кристина:
‎— Да ты мне сейчас ещё дерзить будешь?! Ну всё, ты доигралась, Эмма. Девочки, взять её! Мы её сейчас в инвентарной закроем, пусть там свои лекции читает!
‎Алина и Тася жёстко схватили Эмму за руки. Девчонки-юнкеры хотели во что бы то ни стало закрыть её и повели через весь огромный, пустой спортзал в дальнюю полутёмную каморку, пока учителя не было рядом. Они силой толкнули её внутрь, Кристина выхватила ключ и они закрыли Эмму на замок в полной темноте.
‎Кристина:
‎— Ну что, доигралась, выскочка? Посиди теперь здесь и подумай над своим поведением!
‎Шаги мажорок быстро затихли в коридоре. В каморке среди пыльных матов и спортивных вещей воцарилась глухая, звенящая тишина. Эмма осталась одна. На этот раз её олимпийское хладнокровие полностью разбилось. Она не могла больше сдерживать слёз, опустилась на пол и начала горько, надрывно рыдать.
‎Эмма:
‎— Господи... Они же там все в столовой... Саша, Аня, Самат... Они все знают Сашку и Кристину целых шесть лет, они выросли вместе. А меня... меня они знают всего один год. Класс просто отвернётся от меня и выберет Кристину... Я для них никто.
‎Эмма просидела запертой в каморке целый час, полностью накручивая себя от страха и обиды, а её горькие слёзы никак не останавливались.
‎Войдя в столовую, Кристина хихикнула и сразу увидела, как инженеры спокойно сидят за своим столом и даже не замечают, что Эммы давно нет.
‎Кристина:
‎— Ой, девочки, я надеюсь, сегодня мне дадут моё любимое ПП-блюдо — салат с авокадо, семенами чиа и лососем, который я так люблю! Девочки, а вы что будете брать?
‎Алина:
‎— Я возьму только свежевыжатый апельсиновый сок и ягодный мусс.
‎Тася:
‎— А я буду крем-суп из шампиньонов. Пошли скорее к нашему столу.
‎Мажорки направились к столу таймлайнов и юнкеров, который стоял в центре столовой и выглядел как дорогой элитный ресторан. Они уселись там как настоящие короли и королевы. В Академии веков большой обеденный час длился целых 60 минут абсолютно для всех классов, поэтому никто никуда не спешил, хотя Аня до сих пор не понимала, что мажоры умудряются так долго и пафосно ковырять в своих тарелках.
‎Аня, смотря им вслед, нахмурилась.
‎Аня:
‎— Девочки, а вы не видели Эмму? Как-то непривычно без неё. Таня, ты же сказала, что она скоро придёт.
‎Таня:
‎— Ну да, она сама просила занять ей место в столовой. Сказала, что сейчас догонит, у неё просто кроссовки в пакет никак не засовывались.
‎Варя:
‎— Эмма никогда не пропустит обед! И она не может целых полчаса кроссовки засовывать. Нам вообще-то горячий обед всего один раз в день выдают, в отличие от некоторых. У неё точно что-то случилось.
‎Варя подозрительно посмотрела на смеющуюся Кристину, а потом повернулась к парням.
‎Варя:
‎— Артём, Саша, Самат. Мы Эмму давно не видели. Вы нам поможете её найти?
‎Саша:
‎— Да ладно вам панику наводить, небось в кабинете физики графики чертит.
‎Самат:
‎— Реально, девчонки, Эмма не маленький ребёнок.
‎Артём спокойно отставил в сторону стакан с водой, внимательно посмотрел на стол Кристины и негромко произнёс свою космическую фразу:
‎Артём:
‎— Иногда самые яркие звёзды элиты внезапно превращаются в чёрные дыры. А в чёрных дырах, как известно, любое вещество и свет бесследно исчезают в полной темноте замкнутого пространства.
‎Саша:
‎— Тём, ты опять за своё? При чём тут вообще космос? Хватит бормотать.
‎Аня:
‎— Так, ладно, его космические бзики мы потом разберём. Инженеры, решили разделиться! Я, Варя и Таня идём в раздевалку девочек. Вас всё равно туда не пустят, пацаны. А вы, мальчики, идите проверять. Какой у нас там следующий урок по расписанию?
‎Артём:
‎— Астрономия, моя любимая.
‎
‎Девочки быстро убежали в сторону раздевалки физкультуры. Они никак не могли услышать горький плач Эммы Линд, потому что инвентарная каморка находилась в самом дальнем углу спортзала. Чтобы туда попасть, надо было войти через отдельную дверь, а одна из стен вела прямо в туалет. За этой двойной стеной каморка была полностью отрезана от внешних звуков.
‎Девочки прибежали в раздевалку, где в этот момент переодевались старшеклассники. Аня уверенно зашла внутрь.
‎Аня:
‎— Так, здравствуйте всем! Маша, привет! Вы тут случайно не видели Эмму? Это моя одноклассница, она потерялась где-то здесь.
‎Маша:
‎— Привет, Ань. Нет, не видели. А что, вы её реально потеряли?
‎Варя:
‎— Да, как-то немного странно вышло. Она обычно так никогда не делает, обеды не пропускает.
‎Маша:
‎— Ну ладно. Если прямо совсем не найдёте, обращайтесь, знаете к кому? К Кристине Росс. Эта крыса знает вообще всё в школе. Возможно, она вашу Эмму куда-нибудь отправляла или где-нибудь видела. Ладно, мы всё, уходим, идите и вы, а то сейчас вас дежурные выгонят так и так.
‎Девчонки-инженеры пулей выбежали обратно в коридор.
‎В это же время в кабинете астрономии пацаны открыли дверь. За столом сидел пожилой учитель Альберт Карлович и внимательно проверял тетради.
‎Альберт Карлович:
‎— Так, пацаны, зачем вы тут бегаете на обеденном часе? Я же не разрешаю заходить сюда раньше времени!
‎Артём:
‎— Здравствуйте, Альберт Карлович. Мы просто Эмму ищем, она где-то потерялась.
‎Альберт Карлович:
‎— Не мои проблемы! Вышли отсюда оба! Безбашенные какие-то здесь нашлись, уроки идите учить!
‎Артём вздохнул:
‎— Хорошо.
‎Мальчики вышли обратно в пустой переход и прикрыли за собой дверь. Саша хмуро огляделся по сторонам.
‎Саша:
‎— Где мы можем ещё искать Эмму?
‎Встретившись на перекрёстке коридоров, вся команда инженеров выглядела капец как взволнованно. Артём до сих пор тихо бормотал, злясь на учителя астрономии.
‎Артём:
‎— Нашёл безбашенных, тоже мне! Сам сидит среди своих карт и ничего вокруг себя не видит, Альберт Карлович выискался!
‎Аня Фрост:
‎— Пацаны, хорош ворчать! Маша из старших классов сейчас сказала, что в этом деле точно замешана Кристина Росс. Она сто процентов что-то знает!
‎Варя:
‎— Да, кстати! Эта крыса точно куда-то увела нашу Эмму Линд. Надо срочно всё из неё вытрясти!
‎Саша:
‎— Кристина, значит...
‎Сашка резко развернулся и пулей рванул в сторону богатой рекреации юнкеров. Он добежал до роскошного кабинета дипломатического этикета, где на бархатных стульях сидела элита Академии веков. Сашка замер в дверях. На нём была строгая серая форма инженеров Союза машиностроителей — плотная куртка с аккуратной нашивкой шестерёнки. В классе сидели Кристина и Алина в своих синих элегантных жакетах юнкеров с золотыми пуговицами, а рядом стояли таймлайнки в яркой оранжевой форме. Лица девочек были идеальными, Алина сидела с гладким хвостом тёмных волос, а Кристина гордо поправляла свой высокий балетный пучок.
‎Саша:
‎— Ну, привет, Кристин.
‎Кристина:
‎— Ой, привет, Саш! Чего тебе?
‎Саша:
‎— Ты мне зубы не заговаривай, Кристина! Ты лучше прямо сейчас скажи, где Эмма!
‎Голос Кристины мгновенно поменялся, став ледяным и высокомерным.
‎Кристина:
‎— Делать мне больше нечего — за вашей Эммой следить! Может, она там в библиотеке свои дурацкие формулы учит. Там лучше проверь, чем ко мне приходить!
‎Саша:
‎— Ну, лапшу ты точно не ешь, Кристина, поэтому вешать тебе будет нечего! Либо ты сейчас говоришь, где она, либо я всё летом лично расскажу твоей маме Элеоноре Викторовне! Я ей капец как подробно выложу, что ты тут натворила!
‎Кристина сразу растерялась, её лицо пошло пятнами от страха.
‎Кристина:
‎— Да делать мне нечего! От тебя я всё равно уже всё получила. Вали отсюда! Алина, отдай ему ключи. И больше сюда к Саше не возвращайся. Ариведерчи!
‎Саша:Гудбай
‎‎Алина испуганно протянула Саше связку. Саша крепко сжал её в руке и дерзко бросил напоследок:
‎Саша:
‎— Ну, мне ты тоже не особо нужна. 
‎Когда Сашка вышел Кристина усмехнулась и сказала:
‎—Хорошо девочки что мы ему отдали ключи от новой снарядной, а Эмму мы заперли в старой.
‎В запертой каморке инвентарной было темно и душно. Эмма Линд лежала на жестком спортивном мате. В темноте ее длинные тёмно-тёмно-каштановые волосы казались совсем черными. Они хаотично разметались по полу, и казалось, что эти черные волосы как будто впитывали в себя всю удушающую боль своей хозяйки, лишая ее последних сил.
‎Эмма плакала, уткнувшись лицом в ладони, и сквозь слезы тихо говорила:
‎— Господи… Зачем я только перевелась в эту школу? У меня же в прошлой школе всё было хорошо. Там осталась моя настоящая подруга Нелли. Её родители не забрали в эту Академию веков. А меня решили перевести из-за образования. Зачем? Зачем вообще надо было думать про это? В прошлой школе тоже было хорошее образование. Ну а мама сказала, что в этой будет лучше. Зачем?
‎Слезы текли ручьем по ее щекам, и Эмма продолжала всхлипывать:
‎— В прошлой школе Нелли осталась, а здесь… Сейчас инженеры спокойно сидят у своего стола в столовой, все смеются, едят вкусняшки и даже не вспоминают обо мне. Они, наверное, думают, что я просто зануда. Зачем я накрутила себе, что мы семья? Вот зачем? Было же и так понятно, что я никогда не стану среди них хорошей подругой.
‎Эмма даже не догадывалась, что инженеры на самом деле прямо сейчас ищут ее по всей школе. А то, что они в начале года знали ее как отличницу и «душню», было совершенно другим — они просто еще не успели подружиться. Но в темноте от страха девочка сама себя сильно накрутила.
‎Вдруг под дверью каморки послышался тихий шорох. Через узкую нижнюю щель прямо к рукам Эммы кто-то просунул сложенный листок бумаги. Это было письмо, написанное якобы от имени Матвея. Каждое слово в нем было очень обидным и болезненным для отличницы:
‎«Ну что, Линд, до сих пор веришь в преданность своей инженерной банды? Думаешь, Шестой „Б“ принял тебя в свою семью просто так? Тогда лови реальные факты, о которых Саша и Аня молчат с самого сентября. Вспомни начало года. Твоя „крепкая команда“ со страху открыто называла тебя высокомерной душнилой, занудой в очках и ходячей энциклопедией, которая пришла портить им веселые будни! Они терпеть тебя не могли. И вся их нынешняя дружба — это фальшивка. Им просто нужны были твои идеальные схемы и чертежи, чтобы твоими руками выиграть Зимний бал и забрать кубок! Ты для них — просто удобный инструмент для победы, Эмма. Они с самого начала играли в дружбу ради кубка. Ты для них никто».
‎Прочитав это злое письмо, Эмма почувствовала, что ее сердце сжалось от обиды. Выдумка Кристины совпала с ее собственными страхами. В глазах у девочки потемнело. От сильного стресса, нехватки воздуха в запертой комнате и от того, что она уже несколько часов провела без еды, Эмма выронила листок и без сознания упала на пол каморки, погрузившись в тяжелый обморок.
‎А за дверью в это время послышались шаги. Кристина Гранд, которая сама сочинила и просунула это письмо от имени Матвея, быстро поправила свои волосы, развернулась и поспешно ушла прочь по пустому спортзалу.
‎Эмма открыла глаза и зажмурилась от яркого белого света. Голова ужасно болела. Она лежала на больничной кушетке, а рядом на стуле сидела мисс Истра.
‎Эмма тихо произнесла:
‎— А-а, голова раскалывается...
‎Медсестра покачала головой:
‎— Конечно, раскалывается. Ты пять часов в обмороке пролежала. На, держи таблетку, выпей. Тебя, между прочим, дядя Георгий из каморки вытащил. И как тебя вообще угораздило там закрыться?
‎Эмма с трудом сглотнула и промолчала. Она решила сохранить тайну и не говорить, что это сделала Кристина. Отличница просто не хотела поднимать лишнюю шумиху в школе.
‎Мисс Истра поднялась со стула:
‎— Ладно, я пойду на обед. Отдыхай пока.
‎Как только дверь палаты закрылась, Эмма осталась одна. Она повернула голову и заметила на тумбочке, прямо рядом со спелым гранатом, еще одно сложенное вчетверо письмо. Девочка дрожащими пальцами развернула листок и начала читать плотный, ровный текст, от которого её сердце окончательно превратилось в лёд:
‎«Ну что, Линд, до сих пор веришь в преданность своей инженерной банды? Думаешь, серая кучка работяг Шестого „Б“ приняла тебя в свою семью просто так? Посмотри на них внимательно, вспомни их детство и тайны, о которых они молчат с самого сентября. Они все выросли в одних дворах, их родители работают вместе на заводах и фабриках Уфы, и они объединены общим прошлым, в котором тебе никогда не будет места. Блондин Савельев строит из себя героя, но думает только о себе. Его мама Валентина Сергеевна — богатая бизнесвумен, которая вечно бросает сына одного на все лето, уезжая в командировки. Савельев рос в полном одиночестве, брошенный собственной семьей, и пошел в инженеры назло матери, чтобы доказать свою независимость. Вся его забота о классе — это фальшивка, ему просто нужно чужое обожание, чтобы заглушить обиду. Он использует тебя как умный инструмент, чтобы твоими руками выиграть Зимний бал и забрать вековой кубок. Рыжая и дерзкая Фрост со своими вечными капризами просто использует тебя. Её родители владеют огромной сетью кафе и кондитерской фабрикой в Уфе, поэтому с самого детства Фрост привыкла получать всё по первому щелчку пальцев. Она избалованная и дерзкая, а в воздушную гимнастику пошла только ради того, чтобы все вокруг ею восхищались. Савельев крутится вокруг нее с первого класса, и как только ты появилась со своими идеальными анатомическими чертежами, Фрост сразу возненавидела тебя за ум, ведь она не терпит конкуренции. Её троюродная сестра Варя, девочка с шоколадными волосами и прической в виде пончиков, делает вид, что вечно сидит в своих наушниках и ничего не замечает. Но ее главная тайна в том, что она всегда была тенью своей привлекательной сестры. Она привыкла во всем потакать капризам Фрост, ходит за ней хвостиком и выполняет любые ее приказы. Таня с ее карамельным каре — дочь дизайнеров праздников. Она с детства умеет профессионально рисовать масляными красками, менять маски и наводить красоту там, где на самом деле пустота. Её главная тайна — она главный сборщик сплетен в Шестом „Б“, которая в лицо улыбается тебе, а за спиной в кафе бурно обсуждает, какая ты зануда. Она продумала изумрудные костюмы для бала, используя твои идеи, а теперь ты ей просто не нужна. Пепельноволосый Артём, у которого папа астрофизик, привык хладнокровно рассчитывать траектории. Он все видит, все понимает, но его тайна в том, что он тайно влюблен в Варю и ради этой компании готов на всё. Он помог Савельеву вскрыть швейную мастерскую отвёрткой только ради платьев для девчонок. Русый Самат, самый наивный бурундук зеленого цвета, жутко боится Пыш-Пыш. Его тайна в том, что он готов прислуживать кому угодно, лишь бы его не выгнали из Академии веков, и при первом же шуме готов сдать любого. Они — одна старая закрытая семья, а ты для них — чужая зануда в очках. Они специально объединились и подстроили всё так, чтобы ты больше не мучилась с ними и не мешала им забрать кубок. Они бросили тебя в каморке и ушли в столовую развлекаться. Уходи из Академии веков».
‎Эмма  прочитала эти строчки, со злостью скомкала бумажный листок и хладнокровно спрятала его глубоко под подушку. Теперь ее обида была сильнее любого страха.
‎Дверь палаты тихо приоткрылась, и внутрь зашёл Влад. На нём была свободная оранжевая куртка таймлайнов — мутного, приглушённого оттенка, со специальными тёмными нашивками на рукавах. Его волосы, чёрные как смоль, были аккуратно зачёсаны назад, а на лице блуждала привычная уверенная усмешка.
‎Эмма медленно повернула голову. Вид у неё был помятый и измученный. Её тёмно-каштановые волосы были сильно растрёпаны, запутались и клочьями лежали на больничной подушке, а очки съехали набок. Но несмотря на эту слабость, в её глазах снова зажёгся гордый, упрямый стержень. Она осмотрела лидера таймлайнов с ног до головы и хладнокровно произнесла:
‎— Вот это да! Сам главарь таймлайнов пришёл к обычной инженерке. Какое событие! Жалко, тебя угостить нечем.
‎Влад остановился посреди палаты, засунув руки в карманы куртки, и ответил:
‎— Впервые вижу, чтобы девочка, проведя несколько часов в тяжёлом обмороке, так уверенно и чётко разговаривала.
‎— О, сам признался, — отрезала Эмма, прищурившись. — И сколько же ты девочек вместе со своей Кристиной довёл до обморока? Давай, колись.
‎Влад слегка нахмурился и выставил ладони вперёд:
‎— Во-во, Эмма, сбавь обороты. Я к тебе, вообще-то, пришёл с деловым предложением от Кристины.
‎— С каким ещё предложением? — Эмма резко приподнялась на кушетке. — Влад, ты что, с кукухой поехал? Если ты забыл, Кристина меня в той каморке и заперла, из-за неё я здесь нахожусь! Всё, выкатись отсюда со своей Кристиной и её предложениями!
‎Влад даже не шелохнулся. Он хладнокровно выслушал её крик, подошёл ближе к двери и сухо произнёс:
‎— Ну, если что, завтра в четырнадцать ноль-ноль тебя официально выписывают. Возле крыльца тебя встретит Кристина, и, скорее всего, ты уже не будешь так уверенно говорить.
‎— Ой-ой-ой, очень страшно, — язвительно усмехнулась Эмма. — Давай я подумаю.
‎— У тебя есть ровно один день, чтобы всё взвесить, — ответил Влад.
‎— Всё, иди, — оборвала его отличница.
‎Влад развернулся, открыл дверь и вышел, оставив Эмму в полной больничной тишине.
‎После того как белая дверь палаты с тихим щелчком закрылась за Владом, тишина продлилась недолго. К Эмме с грохотом ворвались инженеры. Возле её кровати сразу же появились девчонки: карамельное каре Тани, шоколадные волосы Вари с её причёской в виде пончиков и рыжие пряди Ани.
‎Аня с ходу начала быстро тараторить:
‎— Эмм, как хорошо, что всё нормально! Мы так волновались, мы думали, что ты в каморке. Как тебя там вообще угораздило? Мы там докопались до Алины, а она нам дала другие ключи. Это как это? Я вообще не поняла, что произошло!
‎Эмма хладнокровно посмотрела на них из-под очков и коротко отрезала:
‎— Уйдите.
‎Варя растерянно захлопала глазами:
‎— Эмм, что с тобой?
‎— Если вы не слышали, я сказала: уйдите, — ледяным тоном повторила Эмма.
‎Таня сделала шаг вперёд, искренне не понимая, что происходит:
‎— Но, Эмм, мы же только пришли...
‎— Вы думаете, я ничего не знаю? — сдерживая подступающие слёзы обиды, прикрикнула Эмма. — Притворяетесь другими и сейчас строите из себя совсем не таких людей? Всё, вон отсюда из палаты, пока я не позвала медсестру!
‎Артём спокойно поправил свои пепельные волосы, оценил обстановку и серьёзно повернулся к ребятам:
‎— Ладно, давайте пойдёмте. Эмме сейчас, может быть, надо побыть одной.
‎Эмма язвительно добавила:
‎— Впервые, Артём, впервые ты прав.
‎В душе Артёма в эту секунду зажглась сильная обида, ведь отличница так грубо оттолкнула их всех, несмотря на то, что они перерыли всю школу в её поисках. Но всё же он сдержался, поправил куртку и твёрдо повторил:
‎— Идёмте, Эмме нужен покой.
‎Подавленные, растерянные и полностью разбитые, инженеры медленным шагом вышли в пустой коридор больничного блока. Закрыв дверь, они остановились и начали бурно думать, что же на самом деле случилось с Эммой и почему она так внезапно возненавидела свой собственный класс.
‎