---

Два пути стали

Часть 1

1. Первый демон — Кибуцудзи Мудзан

Более тысячи лет назад, в эпоху Хэйан, жил военачальник по имени Кибуцудзи Мудзан. Он был жесток, но смертельно болен. Отчаявшись, он приказал своему лекарю создать эликсир бессмертия. Лекарь отказался — и Мудзан зарубил его.

В момент смерти лекаря его последний вздох смешался с кровью Мудзана, попав в открытую рану. Мудзан не умер — он превратился. Его тело перестало стареть, кровь стала чёрной, а единственной пищей стала человеческая плоть.

Так появился первый демон. Мудзан может передавать свою кровь другим, превращая их в демонов. Чем больше крови — тем сильнее демон. Но любой, кто получил его кровь, попадает под его волю: Мудзан читает их мысли, видит их глазами и может уничтожить щелчком пальцев.

Его цель — найти способ выйти на солнце. Единственное, что убивает демонов — солнечный свет.

2. Двенадцать Лун

Среди тысяч демонов лишь двенадцать носят вырезанные на глазах числа — Двенадцать Лун, элита Мудзана.

Шесть низших Лун (1–6): Управляют провинциями, уничтожают деревни. Низшие Луны — расходный материал, Мудзан уничтожает их за провал.

Шесть высших Лун (1–6): Настоящие чудовища, живущие веками. Ни один истребитель в одиночку не победил Высшую Луну за последние 300 лет.

3. Рождение истребителей

Сначала люди просто удерживали демонов до рассвета. Потом кузнецы нашли способ ковать особые клинки — мечи Ничирин, созданные из руды, впитывающей солнечный свет. Эти мечи резали демоническую плоть и останавливали регенерацию.

Затем охотники открыли дыхания — техники, позволяющие на секунды превзойти человеческие пределы.

Со временем дыхания разделились на два лагеря.

4. Два клана

Клан Тихой Воды (Сэйсуй)
Философия: «Демон сильнее тебя. Не пытайся пересилить — обмани».
Стиль боя: Гладкие, текучие дыхания — точность, уклонение, обманные удары.
Дыхания: Вода, Цветы, Насекомое, Любовь, Туман, Змея, Бамбук, Вишня.

Клан Ломающей Скалы (Хагана)
Философия: «Демон сильнее тебя. Стань сильнее».
Стиль боя: Режущие, рубящие дыхания — лобовая атака, сокрушающие удары.
Дыхания: Камень, Пламя, Гром, Ветер, Свет, Солнце, Луна, Звук, Зверь.

5. Хашира — Столпы кланов

Хашира — сильнейшие истребители клана, овладевшие дыханием в совершенстве.

Стратегия Сэйсуй: Хашира не обязаны сражаться насмерть. Их задача — ранить демона, вымотать и добить на рассвете.

Стратегия Хагана: Хашира должны быть готовы умереть в любой момент. Потеря Хашира — жертва во имя долга.

---

Часть 2

6. Как становятся охотником. Проклятие несовместимости

Каждый год кланы проводят Отбор Искры. Главный этап — церемония первого меча. Каждому новичку вручают заготовку меча Ничирин, ещё не проявившую свой цвет. Когда новичок берёт его впервые, меч окрашивается в цвет, соответствующий его предрасположенности к дыханию:

Клан Сэйсуй:

· Синий — Вода
· Розовый — Любовь / Цветы
· Белый — Туман
· Зелёный — Змея
· Чёрно-зелёный — Бамбук
· Лиловый — Вишня
· Жёлто-зелёный — Насекомое

Клан Хагана:

· Красный — Пламя
· Жёлтый — Гром
· Серый — Камень
· Голубой — Ветер / Зверь
· Золотой — Свет
· Оранжевый — Солнце
· Тёмно-красный — Луна
· Коричневый — Звук

Проблема в следующем: Клан Сэйсуй обучает только гладким дыханиям. Клан Хагана — только режущим.

Если новичок пришёл в Хагана, а его меч окрасился в синий, розовый, белый, зелёный, чёрно-зелёный, лиловый или жёлто-зелёный — у него два пути:

1. Стать изгоем с клеймом «Ложный камень».
2. Уйти в клан Сэйсуй, став врагом для бывших.

Если новичок пришёл в Сэйсуй, а его меч окрасился в красный, жёлтый, серый, голубой, золотой, оранжевый, тёмно-красный или коричневый — у него два пути:

1. Стать изгоем.
2. Уйти в клан Хагана, став предателем для своих.

7. Эпоха Тайсё (сейчас)

Год 1915-й. Япония пьёт кофе, ездит на поездах. Демоны прячутся в тенях нового времени, но их природа не изменилась — они по-прежнему едят людей и боятся солнца.

Мудзан до сих пор жив. За тысячу лет он сменил десятки лиц, живёт под чужим именем.

Двенадцать Лун рассредоточены по Японии. Высшая Луна 2 дважды оставлял Хашира Пламени умирать.

8. Конфликт сегодня

Кланы не работают вместе уже два столетия. За последний год случилось несколько стычек на нейтральной территории.

Охотник Хагана по имени Кэнго (цвет меча — серый, дыхание Камня) выследил Низшую Луну. К нему на помощь пришла Рина (цвет меча — белый, дыхание Тумана) из Сэйсуй. Кэнго выжил, но публично оскорбил её: «Мне не нужна помощь крысы».

Этот инцидент лишь усилил давнюю вражду. Старейшины обоих кланов требуют друг от друга извинений, но никто не хочет уступать первым.

Мудзан смотрит и улыбается. Пока охотники тратят силы на взаимную ненависть, его Луны пожирают людей. В нейтральных землях, куда не суются ни Сэйсуй, ни Хагана, за этот год исчезли несколько деревень.

Но кое-что изменилось. После исчезновения нескольких деревень подряд даже старейшины не смогли закрывать глаза на угрозу. Первыми пришли охотники из клана Сэйсуй. За ними — из Хагана. Не вместе. Никогда не вместе. Но они начали появляться в одних и тех же районах, выслеживать одних и тех же демонов, порой сталкиваясь лицом к лицу.

Демонов в нейтральных землях стало меньше. Двенадцать Лун понесли потери, и даже Мудзану пришлось на время затаиться.

Но война не закончилась. Стоило охотникам из разных кланов оказаться рядом, как напряжением пропитывался сам воздух. Слово за слово — и мечи обнажались. Не против демонов. Друг против друга.

Стычки стали обычным делом. Никто не умирал — пока что. Но шрамы оставались. И обиды — тоже.

Мудзан смотрит на это и ждёт. Ему не нужно ничего делать. Люди отлично справляются сами.

«Твой меч показывает, кем ты должен стать. Но клан говорит, кем ты будешь — или никем»

---

Конец