Загрузка данных

Алхимическая лавка «У старого Жака» славилась на всё королевство своими редкими ингредиентами и тем, что сам Жак пережил три налёта инквизиции. Но к визиту Валтора его жизнь явно не готовила.
В первый же день лич честно попытался работать руками. Он взял тряпку, засучил рукава мантии, обнажив жёлтые лучевые кости, и подошёл к стеллажу с хрустальными ретортами. Но стоило ему прикоснуться к первой колбе, как от его естественной некротической ауры тонкое стекло покрылось инеем, пустило трещину и с тихим звоном осыпалось в труху.
Валтор посмотрел на кучку осколков, потом на свои пальцы-фаланги. Ручной труд смертных казался ему невероятно хрупким, нелогичным и оскорбительным для его магического величия.
«К чёрту, — подумал лич, и зелёные огоньки в его глазницах хищно блеснули. — Я магистр или где? Оптимизируем процесс».
Через два часа Жак, отлучавшийся на гильдейское собрание, вернулся в лавку. Едва открыв дверь, он застыл на пороге. Его челюсть медленно поползла вниз, а каштановые волосы на висках начали стремительно белеть.
В лавке кипела работа. Но делали её не руки Валтора.
По залу, выстроившись в идеальные шеренги, маршировали фасованные сушёные жабы. Они по-солдатски чётко прыгали в коробки, укладываясь ровными слоями по десять штук. Коробки тут же подхватывали крысиные скелеты — Валтор не поленился поднять из подвала всех местных грызунов — и деловито заклеивали их сургучом.
Сам лич восседал за прилавком, как на троне. Рядом с ним летал огромный фолиант. В воздухе парила дюжина перьев, которая вела учёт товаров с такой скоростью, что бумага дымилась. Но самым страшным было не это.
В углу лавки, у раковины, стоял двухметровый зомби, сшитый из трёх разных стражников. В его огромных гниющих руках была зажата крошечная мыльная губка. Он с урчанием намыливал алхимические пробирки, бережно споласкивал их и складывал в сушилку.
— Приветствую, мастер Жак! — громогласно разнеслось по лавке. Валтор поднялся, раскинув руки. — Оцените масштаб! Эффективность лавки выросла на четыреста процентов. Крысы ведут учёт, жабы самофасуются, а Бублик… — лич кивнул на зомби, — Бублик идеально отмывает налёт от зелья невидимости. И заметьте: никакой магии алхимии. Чистая некромантия и менеджмент!
В этот момент Бублик слишком сильно сжал очередную пробирку. Она с оглушительным хлопком взорвалась, высвободив остатки концентрированной кислоты. Кислота брызнула на мешок с сушёными хвостами ящериц. Мешок вспыхнул фиолетовым пламенем. Из подвала с писком выбежала новая волна крысиных скелетов, неся в зубах огнетушители, но вместо пены они начали плеваться болотным газом.
— Ложись! — рявкнул Валтор.
Раздался мощный «БУМ». Окна лавки выбило наружу. Из дверей повалил густой розовый дым с запахом тухлой рыбы и мяты. Жабы, охваченные остаточной некроэнергией, начали громко и загробно квакать, разлетаясь по всей улице.
------------------------------
Через полчаса в кабинет профессора Штраусса без стука ворвался Жак. Одежда торговца была покрыта сажей, от него пахло серой, а голова стала абсолютно, благородно седой.
Он молча швырнул на стол профессора бланк направления на практику. Бланк был прожжён насквозь в форме черепа.
— Жак? Что случилось с твоими волосами? — ахнул Штраусс.
— Штраусс, — тихо, но сдерживая истерику, произнёс торговец. — Забирай своего студента. Забирай, или я прокляну всю твою кафедру до седьмого колена.
— Он... он не справился?
— Он перевыполнил план! — сорвался на крик Жак. — У меня в лавке теперь филиал Чистилища! У меня жабы поют хором псалмы Тёмным Богам! Крысы-зомби требуют профсоюз и нормированный рабочий день! А огромный труп в фартуке пытается вытереть мне нос носовым платком! Пожалуйста… умоляю… никогда, слышишь, никогда больше не отправляй ко мне этого мертвеца. Я лучше сам налог королю заплачу!
Жак развернулся и, пошатываясь, вышел, бормоча под нос что-то про «квакающую бездну».
Штраусс остался сидеть в тишине. В окно его кабинета осторожно постучали. Профессор обернулся. За стеклом, держась костлявыми пальцами за карниз, висел Валтор Третий. Он виновато пощёлкал челюстью и показал через стекло пустую ведомость.
План с практикой провалился. До сотого, юбилейного осеннего семестра оставалось всего несколько лет.
------------------------------
Если хочешь узнать, что было дальше, выбирай, куда повернёт сюжет:

* Валтор решает нанять репетитора среди первокурсников-отличников, но пугает бедного студента до полусмерти своими «методами мотивации».
* Профессор Штраусс решает устроить личу финальный устный экзамен прямо на поле боя, чтобы тот доказал свои знания на практике (но без некромантии).
* Валтор решает пойти ва-банк и подделать диплом с помощью иллюзий, но сталкивается с Министерской проверкой.



Справедливое замечание! Никаких техногенных огнетушителей и баллонов — только хардкорная средневековая магия. Давайте переделаем этот погром так, чтобы он полностью соответствовал духу алхимической лавки.
------------------------------
В этот момент Бублик слишком сильно сжал очередную пробирку. Она со звоном лопнула. Внутри оказались остатки нестабильного экстракта огненного саламандра. От резкого контакта с воздухом жидкость мгновенно детонировала.
Огненная вспышка перекинулась на соседний стеллаж, где сушились редкие мешки с порошком из болотных спор. От жара мешки лопнули, и лавку моментально заволокло густым, ядовито-зелёным болотным газом.
— Ложись! — рявкнул Валтор.
Но было поздно. Болотный газ вошёл в реакцию с некротической аурой лича. Раздался оглушительный, глухой хлопок — будто взорвался целый косяк подземных плывунов. Окна лавки с треском выбило наружу. Из дверей повалил ядовитый розовый дым, пахнущий тухлой рыбой и перечной мятой.
Жабы, которые до этого мирно прыгали по коробкам, наглотались этих алхимических испарений. Охваченные одновременно и некроэнергией Валтора, и галлюциногенными спорами, они увеличились в размерах, обрели жуткие басы и начали хором распевать загробные псалмы, разлетаясь по всей улице.
------------------------------
Через полчаса в кабинет профессора Штраусса без стука ворвался Жак. Одежда торговца была покрыта липкой зелёной жижей, от него пахло серой, а голова стала абсолютно, благородно седой.
Он молча швырнул на стол профессора бланк направления на практику. Бланк был прожжён насквозь в форме черепа.
— Жак? Что случилось с твоими волосами? — ахнул Штраусс.
— Штраусс, — тихо, но сдерживая истерику, произнёс торговец. — Забирай своего студента. Забирай, или я прокляну всю твою кафедру до седьмого колена.
— Он... он не справился?
— Он перевыполнил план! — сорвался на крик Жак. — У меня в лавке теперь филиал Чистилища! У меня жабы поют хором гимны Тёмным Богам и требуют человеческих жертв! Крысы-зомби построили баррикады из мешков с корнем мандрагоры и объявили забастовку! А огромный труп в фартуке зажал меня в углу и пытался насильно отмыть мне уши от болотной слизи! Пожалуйста… умоляю… никогда, слышишь, никогда больше не отправляй ко мне этого мертвеца. Я лучше сам налог королю заплачу!
Жак развернулся и, пошатываясь, вышел, бормоча под нос что-то про «квакающую бездну».
Штраусс остался сидеть в тишине. В окно его кабинета осторожно постучали. Профессор обернулся. За стеклом, держась костлявыми пальцами за карниз, висел Валтор Третий. Он виновато пощёлкал челюстью и показал через стекло пустую ведомость.
План с практикой провалился. До сотого, юбилейного осеннего семестра оставалось всего несколько лет.
------------------------------
Теперь всё на своих местах! Куда двинемся дальше? Скажи, что делает Валтор:

* Пытается подкупить старосту первокурсников, чтобы тот украл ключи от архива с ответами?
* Решает вызвать дух основателя Академии, чтобы тот поставил зачёт (но основатель оказывается ещё более занудным преподом)?
* Или Штраусс придумывает для него новое наказание, от которого содрогнётся вся кафедра?