---

Обретение

Часть 1. Побег
Я спешил изо всех сил. Мне почему-то казалось, что время утекает, что его не просто мало – его крохи. И, не зная, что меня ждет за Стеной, я все равно неуклонно туда стремился.
Возможно, потому, что иного выхода просто не было.
Мне дали карту. Самый обычный мятый клочок бумаги – с условными обозначениями, маленьким вензельком Ц.С. в углу и изображением красного дракона на обратной стороне. 
В основном я ориентировался именно по ней – правда, качество карты было сомнительным, и я постоянно сбивался с пути.
- Ни черта не понятно! – жаловался я вслух, бродя по какой-то дурацкой пустыне. – Хоть бы кто подсказал.
Я даже не знал, попал ли я за Стену или еще околачиваюсь в самом обычном мире. Я был в растерянности, но страшные вопли врагов за спиной заставляли меня продолжать идти.
Шел я довольно долго и, признаться, порядочно устал. Наконец я вымотался окончательно – и, свалившись, как куль с навозом, у подножия очередного рыжего бархана, задремал.
- Вставай, недотепа! – услышал я чей-то бодрый голос сквозь сон.
Я перевернулся на другой бок, посчитав, что мне померещилось.
- Эй! Разве можно столько спать, да еще и прямо на песке? Проснись!
Игнорировать этот голос далее было уже невозможно. Я резко принял положение сидя, протер глаза и уставился на незваную гостью.
Милая мордочка, дружелюбный взгляд, симпатичные розовые ушки и хвостик. Легкое коричневое платье, передничек. В руках метла. Надо мной нависала улыбающаяся мышка и, не отрываясь, внимательно глядела на меня.
- Тильда! – представилась она. – А как зовут тебя?
Я назвал свое имя. Вкратце объяснив, что я бегу от врагов и из последних сил ищу себе новый дом и пристанище, я поднялся на ноги. Тильда молча выслушала. Потом, также молча подойдя поближе, она отряхнула мне левое плечо.
- Люблю чистоту! – вдруг сказала она. – Ч – это моя буква. Пойдем, я укажу тебе путь.
Не дожидаясь моего согласия, она развернулась и быстрым шагом отправилась куда-то на север. Я же, честно говоря, не особо ей доверял. Но выбора особо не было – болтаться кругами по жаркой пустыне было еще опаснее. 
И потому я пошел за ней. Путь, видимо, был не близким – на все мои вопросы Тильда отвечала лишь угрюмым бурканьем себе под носик. Я прекратил спрашивать и просто тащился рядом, гадая, куда же приведет меня этот путь.
Шли мы быстро. Я и так был усталым, а такой темп вообще меня доконал. Впрочем, я понимал, что останавливаться нельзя, и на этот счет не жаловался. Тильда шла легко и молча, помахивая хвостиком, и я залюбовался грацией ее движений. И не заметил, что пейзаж чуть сменился. Однообразные желтоватые барханы со всех сторон слились в один большой рыжий бархан, закрывающий горизонт спереди.
- Пустыня зовется «Горькой Дыней»! – пояснила мне Тильда. – Называется так потому, что всех путников тут ждет либо удача, либо горечь.
- А меня что ждет? – спросил я.
Тильда рассмеялась, но ничего не ответила.
Мы начали взбираться на эту громаду песка – большую, массивную, страшную. Поросшая высохшей бурой травкой, она явно выделялась из всего, что я видел раньше.  Когда мы пересекли вершину, я увидел сидящего в позе лотоса человека. 
Внешне он был совершенно непримечателен, я бы даже сказал, невзрачен. Одет обычно, средних лет, равнодушно-спокойное выражение лица. Глаза его были закрыты – нас он, видимо, пока не заметил. На его плече сидел беззащитно выглядящий мелкий попугайчик.
- Это Цивокун Старум. – тихим шепотом предупредила меня Тильда. – Будь повежливее. Он очень влиятелен в Мире За Стеной. Он – куратор.
- Это как модератор что ли? – вырвался у меня глупый вопрос.
- Ну, не совсем. Лучше следи за словами, мой тебе совет.
Мы снизили скорость, подошли к человеку и поздоровались. Я хотел представиться, но Цивокун опередил меня, заявив, что ему известно все и вся обо всех, кто пересекает Стену. Я не поверил и попросил доказательств – и тогда он привел мне целую кучу неприятных и очень неудобных фактов моей жизни.
Я покраснел и замолчал. Тем временем попугайчик подлетел ко мне и уселся на мое левое плечо с самым довольным видом. Я растерялся и отвлекся на него, а потому пропустил момент, когда Цивокун поднялся на ноги и  начал что-то говорить.
- …Красного Дракона. Ты знаешь это сам.
- Чего? – переспросил я его, пытаясь стряхнуть намертво вцепившегося в плечо попугая.
- Ты. Ищешь. Красного. Дракона.
- Вообще-то я просто новый дом хочу. – возразил я. – Спасаюсь бегством от врагов, и это место – моя последняя надежда.
Старум не стал спорить. Вместо этого он подошел ко мне, чуть наклонился и шепнул что-то в мое ухо. Слов я не разобрал, но реальность вокруг поразительно изменилась. Все завертелось, закружилось, затаяло, я в ужасе закрыл глаза… И когда открыл их – вокруг была башня.
Каменные мрачные стены. Камин и потрескивающий огонь в нем. Завораживающе красивые картины на стенах. Большой круглый деревянный стол.
За столом сидело довольно много народу, видимо, жители этого города. Там были как люди, так и животные – их количество было около десяти. Цивокун прошел вперед и уселся за центральный стул, выделяющийся своими большими габаритами. Мы с Тильдой примостились на два свободных стула рядом.
- Это третий этаж. – шепнула мне мышка. – Тут собираются кураторы на важные заседания и выносят свои важные решения. Так происходит каждый раз, когда-то кто-то пересекает Стену.
Между тем все затихли, и Цивокун взял слово.
- Уважаемые друзья! У нас произошла внештатная ситуация. Этот пришелец…
Тут он довольно невежливо указал на меня пальцем.
-… Этот человек незаконно пересек стену, якобы спасаясь от врагов. И, как он сам заявил, он очень сильно хочет здесь остаться…
- Так в чем проблема? – перебил его я, не выдержав пафоса его тона.
За столом мгновенно сгустилось напряжение. Видимо, перебивать главкуратора было здесь не принято. Но Цивокун не рассердился.
- Проблема в том, Амадей… Что ты и есть – враг. И ты явился сюда, чтобы всех нас уничтожить. Разрушить наш маленький уютный мир, в котором мы счастливы.
Я сильно растерялся от этих слов. Как я могу быть врагом, если сам же от врагов и бегу? Они что-то путают, надо им все объяснить…
- Враги забрали твое сердце. – тем временем продолжал Цивокун. – Или, можно сказать, они в твоем сердце живут. А, поскольку любой человек – это и есть его сердце, то ты – враг. Враг безо всяких сомнений в этом.
«Что-то тут не то…» - молча думал я. А тем временем куратор продолжал вещать.
- …Ты не сможешь поселиться здесь. По крайней мере, в своем нынешнем состоянии. А потому я задам этот вопрос при всех. Чего. Ты. Хочешь?
После этих слов все скопом уставились на меня. 
Я же даже не знал, что ответить. В очередной раз растерявшись, я почувствовал жалость к себе и начал тут же ныть. Я рассказывал все, что в голову взбредет – детские воспоминания, обиды, слабости, какие-то дурацкие просьбы, оправдания. Иногда из меня вылетало даже хамство, совершенно непроизвольно. Короче говоря, меня понесло, и я сам не понимал, что говорю.
Когда поток слезливой чуши иссяк, и я выдохся, я вдруг ни с того ни с сего ляпнул:
- Помогите мне.
И замолчал.
За столом воцарилась тишина. Никто на меня не смотрел, сам я опустил голову вниз и упорно глазел на свои руки с грязными от блужданий ногтями.
- Хорошо. – вдруг подытожил Цивокун. – Мы поможем тебе. Я - помогу тебе. Но тебе придется пройти обряд очищения.
- Я согласен на все. – буркнул я, не поднимая взгляда.
- Аминь. – закрыл вопрос Цивокун и,  встав из-за стола, подошел к камину. 
Достав из пламени одно горящее полено, он бодрым шагом подошел ко мне и попросил снять рубашку.
- Это еще зачем? – подозрительным тоном спросил я.
- Ты хочешь очищения или нет? У тебя есть выбор. Сделай его правильно.
- Слушай его, пожалуйста. Верь ему. И надейся, что все будет хорошо. – шепнула мне сидящая рядом Тильда.
Признаться, мне стало очень страшно. Но мои руки будто бы сами расстегнули пуговицы на груди. Я рывком сдернул рубашку и наклонился вперед.
- Будет не очень больно. – мягко сказал Цивокун и ткнул меня огнем под левую лопатку.

Часть 2. Раскаяние
Кажется, я заорал. Причем так громко, что мне самому сильно заложило уши. В глазах стояла ослепительная вспышка, почему-то треугольная, а тело я вообще перестал чувствовать. Я с усилием закрыл рот, продолжая быть где-то словно в невесомости. Вокруг был только яркий и оттого стабильный свет – больше я ничего не ощущал.
Потом тишина резко сменилась голосами. Они раздавались прямо в моей голове – в виде моих мыслей, ощущений и каких-то странно текучих векторов. Голоса были однообразны и в целом были похожи на мой, за исключением интонаций – таких я точно никогда не использовал.
Кто бы это ни были – они спорили.
- Моя буква  - Р! Это значит Решение. И я его принял!
- Но ты посмотри, кто он! Ему нельзя доверять!
- Глянь, что он сделал! Ему не место тут!
- Зарррррраза!
Из-за обилия чужих мыслей я с трудом понимал, где, собственно, находятся мои. Приходилось вычленять их из общего потока, приходилось концентрироваться, стараться. Я вспомнил старую технику медитации – выделить объект и неуклонно его наблюдать. Тут я занимался похожим, только безвольно – и это было невероятно дико и страшно.
А голоса продолжали нагнетать.
- Он пришел с юга! Оттуда всегда приходят только враги!
- Зачем нам еще один рот?
- Вспомни, что было в прошлый раз! Из-за твоего чрезмерного милосердия!
- А он дышит вообще?
Несмотря на то, что слышал я только негатив, это был именно спор. Я чувствовал это по особым, просяще-угрожающим интонациям говоривших. Впрочем, в мою защиту не выступил никто – ну, или я просто этого не слышал.
Я даже расстроился от этого факта, но погрузиться в печаль не успел, почувствовав сильный толчок. Меня завертело, закружило в потоке света и мыслей, да так сильно, что я полностью потерял ориентацию в пространстве. Когда движение стабилизировалось, я обнаружил, что смотрю на зеркало. 
Попытаюсь описать подробнее. Вокруг был чистый свет, и в нем висело большое, дымящее, овальное зеркало. Висело вертикально – так что я мог бы наблюдать себя самого в полный рост. Но вместо своего отражения я видел что-то вроде большой свиньи. Вернее, это был именно поросенок, но по своим габаритам догонявший борова – размером с человека и стоящий на задних лапах. 
Свин с самым серьезным видом смотрел мне прямо в глаза. Помолчав с минуту, он вдруг издевательски хрюкнул. Хрюкнул, разумеется, внутри моей головы – и моим собственным голосом. 
«Уйди пожалуйста…» - подумал я жалобно.
  Но порось даже не думал уходить. Вместо этого он начал корчить разные физиономии – иногда забавные, иногда поистине устрашающие. Он высовывал длинный розовый язык, будто дразня. Или кровожадно оскаливался. Изредка проскакивала кислая мина, будто его неделю не кормили. Закончилось все тем, что он вытянулся во весь рост, выпучил свои глаза прямо на меня и гаркнул:
- Поросенок чик-чик!
И пропал. Просто растворился в свете, будто состоял из тумана.
Я не знал, что и думать. Совершенно забыв, что, собственно, происходит, я просто стал ждать дальше. Долго терпеть не пришлось – и в отражении возникла змея. Она была вытянута вертикально вверх, а хвост ее, располагавшийся снизу, был закручен в спираль. Цвет змеи был странным – ярко-рыжим и при этом не агрессивно отталкивающим. Она почему-то располагала к себе.
- Моя буква С, что означает Судьбу. А зовут меня по-разному. Можешь считать, что я - Исти́на Ниме́ту.
- И что дальше? – спросил я, не придумав ничего не лучше.
- Судьба привела тебя сюда. Ты искал Красного Дракона, ты мечтал защитить себя и других, но ты не понял главного.
- Чего? – опять спросил я.
Змея висела в пространстве и молчала. Казалось, она раздумывала, говорить ли дальше. Наконец, она решилась.
- Ты не понял, что это не твоя судьба. Твой путь проще, твой путь короче. Твой путь – это покой и знание. Вечный покой…
Я растерялся, не зная, что спросить или добавить. Кажется, я испугался.
- Смотри внимательнее. Смотри мне в глаза. И ничего не бойся, все будет хорошо. Я обещаю.
Я не поверил, но сдался. Выбора у меня особо и не было. И я поднял взгляд, уставившись в зеленые, глубокие как чистое озеро, прекрасные глаза. И чем дольше я смотрел, тем больше вспоминал, где я нахожусь, какая у меня цель и кто я. Я смотрел, и смотрел, и смотрел – и словно погружался куда-то. Будто бумажный кораблик, который плыл и намокал – но был совсем не против, ведь эта дарило лишь облегчение, свободу и покой.
 Перед глазами проносились все события моей несчастной жизни. От самого рождения: и детские радости, и юношеская печаль, и взрослые сражения. Я увидел всю линию своей жизни – как на ладони, будто на той самой карте - с красным дракончиком и вензелем. И я понял, что я, как и бумажный кораблик, ничего никогда не мог изменить.
Вся суета была зря.
От этого разрушительного осознания меня словно отшатнуло. Я прервал взгляд и закрыл глаза. Около минуты я молчал, собираясь с мыслями. Когда я вновь открыла глаза, я увидела спокойную, прозрачную и зеленоватую гладь большого озера.
Еще один цикл был завершен. Еще одна мечта сбылась. 
Я расслабила свое прекрасное ярко-оранжевое тело, улыбнулась и мягко опрокинулась на спину. Время поспать – еще пару тысячелетий, в ожидании очередной - несчастной и абсолютно заблудшей, но все же ищущей меня души.